Kính viễn vọng James Webb ghi lại hình ảnh rõ nét nhất về các vành đai của Sao Hải Vương trong hơn 30 năm.
NASA vừa chia sẻ một hình ảnh về Sao Hải Vương được chụp bằng Máy ảnh hồng ngoại tầm gần NIRCam. “Hành tinh băng” được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1846, ở bên ngoài hệ Mặt trời và cách Mặt trời xa hơn khoảng 30 lần so với Trái đất. Ở khoảng cách đó, Mặt trời rất nhỏ nên nếu được quan sát vào buổi trưa cao từ Sao Hải Vương, nó sẽ giống như một buổi hoàng hôn mờ ảo.
Hình ảnh của Webb đã cung cấp cái nhìn rõ ràng nhất về các vành đai đầy bụi của hành tinh trong hơn 30 năm. NASA cho biết một số vòng tròn đã không được phát hiện kể từ cuộc gặp của tàu Voyager 2 với Sao Hải Vương vào năm 1989. Đây cũng là lần đầu tiên chúng được chụp ảnh bằng tia hồng ngoại.
Sao Hải Vương là một trong 4 hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta có các vành đai, các hành tinh còn lại là Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Mộc. Một hình ảnh trên Webb được chia sẻ vào tháng trước đã làm nổi bật những vành đai mờ nhạt của Sao Mộc cùng với cực quang và mặt trăng nhỏ của nó.
Nói về mặt trăng, quan điểm của Webb về Sao Hải Vương cũng bao gồm 7 trong số 14 vệ tinh đã biết của hành tinh này. Triton, một mặt trăng lớn và bất thường được bao phủ bởi một lớp nitơ ngưng tụ đóng băng, tỏa sáng trong ảnh vì nó phản chiếu khoảng 70% ánh sáng mặt trời chiếu vào nó. Mặt trăng cũng thể hiện các gai nhiễu xạ đặc trưng của Webb.
Trong ánh sáng nhìn thấy, Sao Hải Vương có màu xanh lam do khí mêtan trong bầu khí quyển của nó. Với NIRCam của Webb, hành tinh này không có màu xanh lam mà ngược lại, khá tối ngoại trừ những nơi có mây ở độ cao lớn. Những đám mây băng metan này xuất hiện dưới dạng những đốm và vệt sáng, phản chiếu ánh sáng mặt trời trước khi nó bị khí hấp thụ.
Hình ảnh thu nhỏ của Sao Hải Vương cho thấy nó như một quả cầu nhỏ phát sáng giữa một biển các thiên thể khác và thực sự đưa vào viễn cảnh vũ trụ rộng lớn như thế nào.
Tàu thăm dò Voyager 2 của NASA được phóng vào năm 1977 và vẫn đang trong quá trình hoạt động. Nó đã đi vào không gian giữa các vì sao vào năm 2018 và tính đến ngày hôm qua, đã đi được khoảng 12,175 tỷ dặm kể từ khi khởi hành.
