Tàu đổ bộ InSight của NASA đã gửi bức ảnh có thể là cuối cùng về sao Hỏa của nó về Trái đất. Đầu năm nay, NASA đã lưu ý rằng các tấm pin mặt trời kép của InSight – mỗi tấm rộng khoảng 7 feet – đã dần tích tụ bụi kể từ khi chạm xuống Hành tinh Đỏ vào cuối năm 2018.
Nhóm nghiên cứu thậm chí còn sử dụng cánh tay robot của tàu đổ bộ Insight để giúp loại bỏ bụi khỏi các tấm pin mặt trời và mở rộng nhiệm vụ nhưng với những thay đổi theo mùa khiến nhiều bụi bay vào không khí và cản trở ánh sáng mặt trời, tương lai có vẻ ảm đạm.
NASA đã hy vọng vào một sự kiện quét sạch bụi như một cơn lốc đi qua nhưng thật không may, điều đó không bao giờ thành hiện thực.
Vào ngày 19 tháng 12, NASA cho biết tàu đổ bộ đã không phản hồi thông tin liên lạc từ Trái đất một ngày trước đó và người ta cho rằng InSight có thể đã kết thúc hoạt động. Cơ quan vũ trụ cho biết họ sẽ tiếp tục thử và liên hệ với Insight.
Không rõ liệu một sự kiện làm sạch trong tương lai có thể loại bỏ đủ bụi khỏi các bảng để kích hoạt lại tàu đổ bộ hay không, hay liệu nó có chết hoàn toàn sau khi tắt lần đầu tiên hay không. Mô tả của NASA dường như không gợi ý rằng đó là một khả năng nhưng một lần nữa, không chắc chắn 100%.
InSight, viết tắt của Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport, được thiết kế để phát hiện hoạt động địa chấn trên Sao Hỏa. Tính đến tháng 5 vừa qua, InSight đã phát hiện và lập danh mục hơn 1.300 trận động đất bao gồm trận động đất mạnh 5 độ vào ngày 4 tháng 5 năm 2022, trận lớn nhất được phát hiện kể từ khi sứ mệnh bắt đầu.
Lori Glaze, giám đốc Bộ phận Khoa học Hành tinh của NASA, cho biết vào tháng 5 rằng InSight đã thay đổi hiểu biết của chúng ta về phần bên trong của các hành tinh đá và tạo tiền đề cho các sứ mệnh trong tương lai.
Ngân sách của NASA dành cho InSight là 675 triệu USD, nhưng thiết kế thiết bị và sự chậm trễ hai năm đã cộng thêm 153,8 triệu USD vào chi phí. Tổng cộng, InSight đã tiêu tốn 828,8 triệu USD.
NASA vẫn còn nhiều việc phải bận rộn. Tàu thám hiểm Perseverance vẫn đang miệt mài làm việc trên bề mặt sao Hỏa trong khi Kính viễn vọng Không gian James Webb mới bắt đầu khám phá vũ trụ xa xôi.
