Trung Quốc và Hoa Kỳ có kế hoạch cho các căn cứ mặt trăng chạy bằng năng lượng hạt nhân.
Trung Quốc và Hoa Kỳ cạnh tranh trong nhiều lĩnh vực và có vẻ như mặt trăng có thể trở thành một lĩnh vực tranh chấp khác của hai siêu cường. Quốc gia châu Á có kế hoạch xây dựng căn cứ mặt trăng đầu tiên vào năm 2028, trong khi Nhà Trắng muốn đưa con người lên mặt trăng vào năm 2025.
South China Morning Post báo cáo rằng căn cứ mặt trăng của Trung Quốc có thể sẽ chạy bằng năng lượng hạt nhân. Cấu hình cơ bản của nó sẽ bao gồm một tàu đổ bộ, phễu, tàu quỹ đạo và tàu tự hành, và được chế tạo bởi các sứ mệnh Hằng Nga (Chang) 6, 7 và 8.
“Chúng tôi hiện đang phát triển một hệ thống mới sử dụng năng lượng hạt nhân để giải quyết nhu cầu năng lượng cao, lâu dài của trạm mặt trăng”, Wu Weiran, nhà thiết kế chính của chương trình thám hiểm mặt trăng của Trung Quốc cho biết trong một cuộc phỏng vấn với đài truyền hình nhà nước CCTV vào đầu tuần này. “Chúng tôi hy vọng các phi hành gia của chúng tôi sẽ có thể lên mặt trăng sau 10 năm nữa.”
Trung Quốc đã thách thức Hoa Kỳ trong lĩnh vực thám hiểm không gian trong nhiều năm nay. Quốc gia này đang xây dựng trạm vũ trụ của riêng mình và đã gửi các tàu thăm dò lên mặt trăng—đây là quốc gia đầu tiên hạ cánh bằng xe tự hành ở phía xa của mặt trăng vào năm 2019.
Căn cứ có thể sẽ được xây dựng ở vùng cực nam của mặt trăng. Nó cuối cùng sẽ mở rộng thành một trạm nghiên cứu khoa học quốc tế và các phi hành gia từ Trung Quốc, Nga và các quốc gia đối tác tiềm năng khác sẽ thỉnh thoảng làm việc ở đó, nhưng hầu hết thời gian nó sẽ không có người lái.
Thông báo của Trung Quốc được đưa ra chỉ vài tuần sau khi hội đồng khoa học và công nghệ quốc gia của Nhà Trắng công bố Chiến lược Khoa học và Công nghệ Cislunar Quốc gia mới. Một số kế hoạch liên quan đến mặt trăng, bao gồm các đề xuất về một tiền đồn lâu dài ở khu vực cực nam.
Vào tháng 6, NASA và Bộ Năng lượng đã chọn ba công ty, bao gồm cả Lockheed Martin, để thiết kế các khái niệm cho hệ thống năng lượng phân hạch bề mặt nhằm cung cấp năng lượng hạt nhân trên Mặt trăng.
Vào năm 2020, tám quốc gia đã ký Hiệp định Artemis do Hoa Kỳ lãnh đạo, trong đó các bên ký kết đồng ý về khả năng tương tác, thăm dò hòa bình, giảm xung đột trong các hoạt động, v.v., với mục đích tránh xung đột trong không gian. Chỉ hơn 20 quốc gia hiện đã đồng ý với các nguyên tắc, nhưng Nga và Trung Quốc là hai quốc gia vắng mặt đáng chú ý.
